«Создателя» первых детей с измененными генами посадили. Цзянькуй Хэ — лицо неизбежного, но спорного будущего

Следствие и суд

Суд отправил Цзянькуя Хэ в тюрьму на три года и обязал заплатить штраф в размере трех миллионов юаней (около 26,6 миллиона рублей) за незаконный эксперимент с рождением трех детей с измененными генами. В 2018 году на свет появились девочки-близнецы, а потом выяснилось, что в ходе эксперимента забеременела еще одна женщина. В результате в Китае началось расследование по этому делу.

Помимо Хэ, осудили его коллег: Жэньли Чжана приговорили к двум годам тюрьмы и миллиону юаней штрафа (около 8,7 миллиона рублей), а Цзиньчжоу Цинь получил 1,5 года лишения свободы с отсрочкой исполнения приговора на два года и штраф 500 тысяч юаней (чуть больше 4,4 миллиона рублей).

Следователи уверены, что в 2016 году Хэ, работая доцентом Южного университета науки и технологий, решил разбогатеть при помощи модификации генома человека. В этой связи он вступил в сговор с Жэньли Чжан и Цзиньчжоу Цинь, подделал документы о соответствии эксперимента морально-этическим нормам. Далее ученые отобрали несколько супружеских пар с ВИЧ-инфицированными мужчинами, ввели их в заблуждение, создав впечатление, что эксперимент проводится законно. После этого исследователи изменили ДНК эмбрионов, зачатых с помощью экстракорпорального оплодотворения (ЭКО), используя новый метод редактирования генов CRISPR-Сas9.

Против исследований и экспериментов Хэ выступило в 2018-м и правительство Китая. Власти уверены, что еще слишком рано проводить такие опыты.

Что сделал Хэ и почему это проблема

Цзянькуй Хэ — китайский биолог, который в начале ноября 2018 года провел эксперимент с созданием первых генетически модифицированных детей. На свет появились двойняшки Лулу и Нану. Он вмешался в их геном на стадии эмбриона, чтобы сделать невосприимчивыми к ВИЧ. Он с коллегами взял восемь пар, проходивших по программе лечения бесплодия. Все мужчины были заражены ВИЧ, а женщины здоровы.

С помощью метода геномного редактирования CRISPR Хэ «выключил» ген CCR5, который связан с формированием белка, позволяющего вирусу попасть в клетку. CRISPR представляет собой что-то вроде «молекулярных ножниц», которыми можно убирать специфические нити ДНК или настраивать их, чтобы избежать наследуемых заболеваний.

В результате экспериментов родились три ребенка, якобы устойчивых к ВИЧ. Вот только доказательств их защищенности от вируса нет.

Кроме того, в эксперименте Хэ использовал именно отцов с вирусом иммунодефицита, а матери были здоровы. Во-первых, вряд ли женщины добровольно пошли на эксперимент с желанием заразиться. Во-вторых, если девочки действительно родились здоровыми, то заслуга Хэ здесь сомнительная, так как от зараженного вирусом отца дети в большинстве случаев рождаются здоровыми.

Вопрос еще вот в чем: если оплодотворение проходило экстракорпорально, то для того, чтобы плод был здоров, эякулят мужчины очищают от вируса. Хэ мог этого не сделать для чистоты эксперимента. Тогда он рисковал здоровьем участниц опыта — они могли заразиться ВИЧ. Тогда бы вопрос стоял уже не о биоэтике, а о преступлении.

Геном эмбрионов — это не просто геном. Современные технологии позволяют менять ДНК в клетках как взрослого человека, так и оплодотворенной яйцеклетки. В первом случае изменения не будут наследуемыми, поэтому ученые сталкиваются с меньшими этическими ограничениями — человек подписывает бумаги и понимает, на что идет.

Во втором все сложнее: модификация эмбрионов на стадии одной клетки, из которой потом получается тело с половыми органами, является вмешательством в судьбу не только еще не родившегося ребенка, но и его потомства.

Если форму согласия вместо ребенка еще можно позволить подписывать родителям, то что делать в случае с эмбриональными клетками, когда родители принимают решение, влияющее на весь род? У научного сообщества пока нет однозначного ответа на этот вопрос.

Будущее области

Доктор биологических наук, генетик Игорь Долотовский в беседе с «360» подтвердил, что эксперимент Хэ — проблемная зона с точки зрения этики. Однако прогресс не остановить и придет время, когда ученым придется заниматься генным редактированием.

Долотовский уверен, что в будущем эта область генетики будет развиваться, чтобы впоследствии устранять генетические заболевания. Но в любом случае должно как-то регулироваться юридически и морально. Без ограничений, которые будет устанавливать общество, невозможно, уверен генетик.

Оценивать наказание китайского ученого Долотовский не стал, но отметил, что Китай — страна достаточно жесткая в применении карательных мер.

Заведующий лабораторией молекулярной генетики и наследственных заболеваний Института молекулярной генетики Валерий Ильинский в разговоре с «360» указал на угрозу экспериментов по редактированию генома.

Отношение к подобным экспериментам в будущем, по мнению Ильинского, будет в полной мере зависеть от общества.

И все же создать человека, который почти не будет болеть и стареть, заманчиво. Или подвох все же есть?