Ученые выяснили, почему новый тип коронавируса настолько заразный

Результаты своих исследований ученые опубликовали в журнале Journal of Molecular Biology.

Авторы отметили, что новый тип коронавируса очень похож на своего предшественника — SARS-CoV-1, который впервые зафиксировали у людей в 2003 году, — у них совпадают 86% геномной последовательности. Однако новый вирус обладает чертами, которые схожи с доброкачественным человеческим коронавирусом HCoV-HKU1.

От SARS-CoV-1 умирают около 10% пациентов, однако распространяется он крайне медленно — в отличие от HCoV-HKU1. Этот вирус хоть и безвредный, но очень заразный. Американские ученые уверены — именно из-за соединения этих двух особенностей новый тип коронавируса оказался таким опасным. Ведь он не только быстро распространяется, но и обладает высокой летальностью.

Ученые также обнаружили в структуре спайкового белка нового коронавируса (элемента структуры, который отвечает за проникновение вируса в клетку — прим. ред.) особую петлю. Она сложена из последовательности четырех аминокислот и не встречается в других известных человеческих типах коронавирусов.

Именно из спайкового белка сложены шипы на поверхности коронавируса — благодаря им он крепится к рецепторам здоровых клеток человеческого организма. Структурная петля позволяет SARS-CoV-2 крепче держаться за поверхность клетки, а значит, гарантирует проникновение. Спайковый белок нового типа коронавируса почти в десять раз плотнее связывается с рецепторами клеток человеческого организма, чем его предшественник.

Авторы также уверены, что особую патогенность нового типа коронавируса можно объяснить особенностью спайкового белка. Он активируется ферментом фурин, который присутствует сразу в нескольких органах человеческого организма. Речь идет о легких, печени и тонком кишечнике. Из-за этого вирус потенциально способен атаковать сразу несколько органов, что указывает на дополнительную опасность SARS-CoV-2 для организма.