Ученые: В последний ледниковый период видов панд было больше

Палеонтологи исследовали ДНК древней панды, останки которой обнаружили несколько лет назад в пещере Цычжуто на юге Китая. Полученная митохондриальная ДНК (мтДНК) указала на целую ветвь млекопитающих, которые жили ранее в этих местах. Авторы пишут, что сегодня в Гуанси нет больших панд.

«Мы обнаружили, что линия полученной ДНК объединяется с ДНК современных панд. Эта работа показала, что останки относятся к отдельному, прежде неизвестному виду вымерших панд, которые отделились от современных около 180 тысяч лет назад», — написали ученые в работе.

Исследователи сравнили полученную ДНК с образцами других — живущих и вымерших — панд и медведей. Ученые отмечают, что до сих пор о прошлом больших панд было крайне мало информации, особенно — об их судьбе за пределами нынешнего ареала обитания. Специалисты говорят о том, что видовой состав животного был намного разнообразнее, хотя неясно, как все эти вымершие виды относятся друг к другу и к ныне живущим. Стоит отметить, что в современном мире насчитывается около 2,5 тысяч особей гигантских панд.

Большие панды, которые являются символом Всемирного фонда дикой природы, родились в центре по развитию панд в китайском городе Чэнду. Большая панда представляет очень уязвимый вид, который до 2016 года считался исчезающим. Специалисты считают, что в дикой природе обитают всего порядка двух тысяч особей.