Сардины помогли ученым в прогнозе вспышек эпидемий гриппа

Джордж Сугихара, биолог и математик Института океанографии Скриппса в Сан-Диего, штат Калифорния, показал возможность использования математической модели для прогнозирования эпидемий гриппа. Ученый долгое время работал над определением динамики роста популяций промысловой рыбы — сардин и анчоусов — в зависимости от колебаний влажности и температуры, а теперь применил свои наработки в области медицины, сообщил журнал Science.

Исследование показало наличие взаимосвязи между периодичностью вспышек гриппа и климатом. В северном полушарии эта связь достаточно очевидна, поскольку эпидемии происходят зимой — в холодный и сухой период. Но в тропиках, где сезонные циклы не столь ярко выражены, прогнозировать эпидемии намного сложнее. Для поиска взаимосвязи были использованы данные наблюдения температуры, влажности и вспышек гриппа за 18 лет в различных районах мира.

Выяснилось, что важнейшим фактором для предсказания эпидемии гриппа является влажность, хотя играет роль и температура. Когда температура не превышает 24 °C, вспышки гриппа чаще происходят при пониженной влажности. Такая картина наблюдается в северном полушарии. При температурах выше 24 °C обратная ситуация: эпидемии гриппа чаще происходят при повышенной влажности. Получается, что в северном полушарии эпидемии возникают зимой, а в тропиках — в сезон дождей. Правда, в тропических регионах сезонность эпидемий гриппа все равно прогнозировать трудно из-за отсутствия резких колебаний температуры и влажности.

По мнению ученых, обнаруженная закономерность подтверждает известные особенности биологии вируса гриппа — вирусная оболочка разбухает и разрывается при понижении температуры и увеличении влажности. Именно это объясняет существование критической для вируса температуры в 24 °C.

Напомним, американские ученые из Сент-Луиса выяснили, что вирус Зика может привести к бесплодию и уменьшает размеры мужских яичек.