Цивилизация ацтеков исчезла из-за сальмонеллы

Ученые пришли к выводу, что цивилизация ацтеков исчезла через 20 лет после прихода конкистадоров и других европейцев, потому что иноземцы принесли с собой свои бактерии сальмонеллы, из-за которых погибло около 80% ацтеков и других индейцев. Статья опубликована на сайте bioRxiv.org.

Популяция индейцев в Южной и Северной Америке резко сократилась в XV и XVI веках. Причиной стали путешественники из Европы и конкистадоры. Нежданный визит гостей привел к тому, что от 20 миллионов индейцев Нового Света осталось меньше половины.

Многие исследователи отмечают, что около 97% населения цивилизации ацтеков и 90% жителей Перу погибли из-за европейских инфекций в первые сто лет после их покорения испанцами.

Йоханнес Краузе, известный палеогенетик из Института истории человека в Йене (Германия), вместе со своими коллегами нашли доказательства того, что в исчезновении популяций Нового Света виноваты болезни, принесенные европейцами. К такому выводу они пришли, изучая останки людей, похороненных в 1540—1550 годах на юге Мексики.

В этих местах — в городах Тепосколупа и Юкундаа, а также в горных селениях жили наиболее цивилизованные представители индейских племен из империи ацтеков. Их называли миштеки. У них была письменность, культура, традиции изготовления ювелирных украшений из золота. Их культура почти полностью исчезла через 30−40 лет после завоевания Мексики испанцами.

Люди, ведущие хронику, говорят о болезни, которую местные называли «коклицтли», что переводится как «мор». Угадывая, что за напасть практически полностью погубила целую цивилизацию, ученые называют все возможные болезни, начиная с ветрянки и заканчивая брюшным тифом.

Краузе с коллегами наткнулись на обрывки ДНК бактерий, которые были в большом количестве в зубах и костях останков миштеков. Ученые решили сравнить найденную ДНК с геномами некоторых бактерий. Они были удивлены, когда выяснили, что причиной эпидемии стала европейская сальмонелла (Salmonella enterica). Сальмонелла — возбудитель инфекционных заболеваний, сопровождающихся сильной интоксикацией и тяжелым поражением ЖКТ.

Вид сальмонелл, который погубил цивилизацию, называется Paratyphi C. Он существует до сих пор и поражает в основном бедные африканские и азиатские страны. Этот вид появился в Норвегии в 12 веке. Инфекция не считается сильно опасной, так как при отсутствии лечения умирает около 10−15% зараженных.

Ацтеки не переносили эту болезнь до приезда европейцев, поэтому для них новое заболевание стало смертельным. Летальность инфекции намного превышала европейские показатели — как если бы в Европе была эпидемия чумы или брюшного тифа.