Зеленая Сахара. Зачем ученые решили превратить пустыню в тропики

Что предложили ученые

Авторами инициативы выступили метеорологи из США, Китая и Италии во главе с Юджинией Калнай. Согласно их расчетам, необходимо заставить ветровыми и солнечными электростанциями площадь в девять миллионов квадратных километров. Их потенциальная мощность составит три и 79 тераватт соответственно, что в четыре раза больше чем потребляет человечество. Таким образом, одна Сахара могла бы с легкостью обеспечивать энергией весь мир.

Кроме того, проект позволит радикальным образом изменить климат в регионе. Как пояснили ученые, солнечные панели уменьшают альбедо (отражающую способность поверхности) и в сочетании с ветровыми мельницами повышают локальную температуру и вызывают новые осадки.

Так, ветровые электростанции доставляют более теплый воздух вниз, перемешивая его, замедляют скорость ветра и увеличивают температуру земли на два градуса Кельвина. В результате усиливаются испарения с поверхности и количество осадков вырастает примерно в два раза — на 0,25 миллиметра в день.

«Мы обнаружили, что масштабные солнечные и ветровые электростанции могут увеличить количество осадков и стимулировать рост растительности в этих регионах. Увеличение количества осадков — следствие сложного взаимодействия земли и атмосферы в присутствии ветрогенераторов и солнечных панелей, которые создают более неровные и темные поверхности», — пояснила Калнэй.

«Ситуация будет только ухудшаться»

Подобный проект вряд ли имеет будущее, поскольку количество осадков в Сахаре в большей степени зависит от Атлантического океана, рассказал в беседе с «360» заведующий лабораторией климатологии в Институте географии РАН Владимир Семенов. По его мнению, для озеленения пустыни потребуются полномасштабные климатические изменения.

«Когда температура Атлантического океана увеличивается, то в Сахаре становится больше осадков и наоборот. Наверняка, их данные были получены по какой-то климатической модели, а их в мире больше 30. Если одна что-то показала, это не значит, что другие покажут то же самое или что это вообще в какой-то мере соотносится с реальностью. Мое мнение — это какое-то прожектерство», — сказал климатолог.

При этом он подчеркнул, что чисто гипотетически озеленить Сахару возможно, создав мощный источник влаги. «Но это проблема уже инженерная», — добавил Семенов.

Если говорить с точки зрения извлечения энергии, то подобный проект имеет право на существование, считает руководитель климатической программы Всемирного фонда дикой природы (WWF) Алексей Кокорин.

«Человечество даже способно произвести нужное количество ветровых и солнечных установок. Другое дело, что все упирается в экономику. Пока что это дороже и менее выгодно, чем сжигать газ и даже уголь. А энергетически и технологически — это реально. Вполне возможно будет провести оттуда в Европу линии электропередач», — сказал Кокорин.

По его словам, заниматься вопросом озеленения пустынь очень важно по причине разрастания их территории. «Это угроза и немалая. В случае Сахары — это угроза для широкой полосы к югу, которая называется Сахель. Там живут сотни тысяч жителей, которые сильно страдают от недостатка воды и ее плохого качества. По прогнозам, ситуация будет только ухудшаться», — подчеркнул он.

Поддержала идею зарубежных ученых и ведущий научный сотрудник Института географии РАН Мария Ананичева. «То, что там можно использовать альтернативные источники энергии и это даст результат — действительно так. Вопрос лишь в деньгах. Если они есть, надо проект реализовывать. И не только в Сахаре. Если получится добыть энергию, значит ее можно будет пустить на озеленение», — уверена эксперт.

Грядки в пустыне

Это уже не первое предложение озеленить Сахару. Так, в 2011 году власти Иордании и Норвегии запустили несколько совместных проектов. Главный из них называется Sahara Forest Project («Лес Сахары»). Первым шагом на пути к заветной цели стало создание теплицы с овощами посреди засушливого места. Год назад специалистам удалось вырастить огурцы в песках вокруг Акабы — иорданского портового города, где в течение года при 30-градусной жаре практически нет осадков.

Огурцы выращивали в специальных теплицах, охлаждаемых морской водой. Солнечные панели вырабатывают электричество для опреснения морской воды. Двуокись углерода поглощается выращиваемыми растениями, что позволяет добиться отрицательного баланса углекислого газа. Такой процесс приносит 10 тысяч литров пресной воды в день и позволяет выращивать 130 тысяч килограммов овощей в год. Остаток воды идет на озеленение новой части пустынной территории.

«Мы создали компанию „Лесной проект Сахары“ с целью сделать пустыню зеленее с помощью технологий возобновляемой энергии и морской воды. Мы только что открыли первую показательную теплицу в Иордании, и дальше мы надеемся продавать технологию создания леса в страны Африки и Ближнего Востока», — рассказал генеральный менеджер норвежского экологического объединения Bellona Нильс Бемер.

Авторы проекта надеются, что в дальнейшем их разработка позволит изменить почву в засушливых регионах. Но пока что подобные теплицы обходятся в десятки миллионов долларов.