Секрет мумии: как было раскрыто самое старое дело в истории ФБР

Почти 100 лет отсеченная голова 4000-летней мумии хранилась в запасниках Музея изящных искусств в Бостоне. В 2009 году голову сделали частью древнеегипетской экспозиции, и почти сразу она стала самым популярным экспонатом.

Странный артефакт с навеки застывшим мрачным выражением лица и волнистыми каштановыми волосами, пробивающимися сквозь бинты, привлекал посетителей музея. Кто был владельцем головы? Какие мрачные секреты хранит мумия? Никто не знал.

Ответ был получен совсем недавно — судмедэкспертам ФБР удалось раскрыть самый старый «висяк» в истории агентства, пишет газета New York Times (NYT).

Происхождение головы

Это история начинается как фильм «Мумия»: 1915 год, Египет, группа американских археологов раскапывает загадочную гробницу в глухой деревне Дейр-эль-Берша. Когда ее двери были наконец подорваны с помощью динамита, ничего мистического с исследователями не произошло. Но увиденное все равно поражало.

В гробнице уже побывали грабители. Видимо, еще несколько веков назад они нарушили покой мертвых, вынесли ценности, а останки попытались сжечь и даже отрубили голову мумии. Все золото и драгоценности были похищены — осталась только отсеченная голова, лежавшая поверх кедрового гроба, и тело, брошенное в угол, словно ненужная вещь.

Предметы, которые расхитители гробниц не сочли достаточно ценными, включая голову, было переправлены в Бостонский музей. Ученые постепенно восстановили часть разбитых деревянных статуэток и раскрашенных панелей, найденных в гробнице. Им удалось выяснить, что в ней были похоронены наследный князь, правитель одной из провинций древнего Египта Джехутихотеп и его жена.

Но кому из них принадлежит голова? Понять это было невозможно — часть скуловых костей и челюстной дуги черепа были удалены сразу после смерти владельца. Позже стало понятно, что это было сделано согласно древнеегипетской традиции — считалось, что покойному так будет легче пить, есть и дышать в загробном мире.

«Словно пират»: история 95‐летней расхитительницы гробниц

Даже спустя 100 лет разобраться в деле было не так-то просто. Метод идентификации по ДНК был известен и доступен, но в 2009 году еще никто не брался изучать настолько сложный образец. Владелец головы умер не менее 4000 лет назад, его тело пережило попытку поджога, да и жара в пустыне могла отрицательно сказаться на сохранности ДНК.

Чтобы поставить точку в запутанной истории, кураторы музея обратились к специалистам. Так в деле появляется судмедэксперт ФБР доктор Одилия Лориэль.

Две тайны вместо одной

ФБР еще никогда не работало с такими древними останками, но Одилия — энтузиаст своего дел. Она, к примеру, брала пробы генетического материала из тела младенца, утонувшего на «Титанике», и помогала идентифицировать неизвестных жертв Корейской войны.

Ключом к секретам головы мумии оказался зуб — судмедэксперт смогла распилить его и из полученной пыли получить образец, который мог быть исследован с помощью современной техники. Полученный ответ был однозначен — голова принадлежит мужчине. Значит, археологи обнаружили самого князя Джехутихотепа. Но ДНК открыло еще одну тайну, о которой ученые даже не подозревали.

Последнее время в США нередко идут жаркие споры о происхождении древних египтян. Некоторые темнокожие активисты уверены, что египтяне выглядели как типичные африканцы. В феврале они с гневом обрушились на ученых, по версии которых легендарная красавица Нефертити обладала европейской внешностью.

Теперь топлива для их гнева может стать еще больше. Экспертиза показала, что один из правителей Египетского царства по материнской линии имеет евразийские корни.

Такая находка смутила даже самих исследователей. Но немецким генетикам также удалось успешно изучить ДНК другой мумии, и они пришли к выводу, что он ближе к современным европейским и ближневосточным образцам.

Получается, доля правды в том, что некоторые египтяне, особенно члены высшего сословия, могли выглядеть как европейцы, все же есть. Впрочем, ученые предупреждают — для 100-процентной уверенности надо исследовать все доступные на сегодня мумии, и только тогда делать окончательные выводы.