Миллионер поневоле: история американца, неожиданно разбогатевшего после 40 лет в тюрьме

Это самый суровый приговор, когда-либо отмененный в Калифорнии. В 1978 году местного жителя Крейга Коли обрекли навечно гнить за решеткой. Он получил пожизненный срок без права на условно-досрочное освобождение.

Повод был серьезным: Коли признали виновным в жестоком убийстве бывшей любовницы и ее 4-летнего сына. Ребенка задушили в собственной постели, а несчастную 24-летнюю официантку зверски изнасиловали, избили и потом также задушили.

Задержанный спустя несколько часов после двойного убийства Коли так и не признал свою вину и пытался доказать свою невиновность на протяжении почти 40 лет. Только в 2017 году его дело все-таки решили пересмотреть. Причина проста: новые методы исследования улик однозначно показали, что ДНК Коли на месте преступления не обнаружена.

Это еще не хеппи-энд, настоящий финал истории достигнут только сейчас, когда власти города Сими-Вэлли, где все и произошло, согласились выплатить своему бывшему горожанину 21 миллион долларов.

Готовый сюжет

Если поделить эту сумму на количество дней, проведенных Коли в заключении, выйдет, что он «зарабатывал» почти по полторы тысячи долларов за сутки. Кроме того, ему уже выплатили почти два миллиона долларов в прошлом году — эта сумма была выделена властями штата и потрачена 71-летним мужчиной на покупку собственного дома.

Впрочем, как говорит близкий друг освобожденного Майк Бендер, поменяться с ним местами не захотел бы никто. «Главное послание Крейга: никогда не сдавайтесь», — отметил он в интервью Reuters.

В этой истории много поворотов, достойных голливудского триллера, вот только сюжет растянулся почти на целую человеческую жизнь. Именно Бендер, служивший детективом в полиции, сыграл важную роль в судьбе Коли.

В 1991 году детектив внимательно изучил его дело и пришел к выводу, что настоящего расследования не было: любые улики пытались повесить на Коли, других подозреваемых, кроме бывшего парня убитой, искать толком не пытались. После того, как он посетил Крейга в тюрьме, Бендер окончательно решил доказать его невиновность и попытался вновь открыть дело.

За это начальство пригрозило ему увольнением, и детектив ушел в отставку. Но не один — он забрал с собой 16 коробок по делу своего нового друга. Его личное расследование продолжалось без малого 25 лет, посильную помощь в нем оказывали родители Коли, так и не увидевшие своего сына на свободе.

Спасительная ДНК

По мнению Бендера и других людей, близко знакомых с этим делом, ведший расследование детектив либо особо не изучал улики, либо намеренно подставил молодого парня. Главным свидетелем обвинения стала соседка, заявившая, что видела в день убийства кого-то похожего на любовника девушки за рулем принадлежавшей ему машины.

Позже ее показания был признаны ненадежными, но финальную точку в деле поставил анализ ДНК, уже помогший освободить несколько сотен ошибочно обвиненных людей. ДНК-экспертизы, позволяющие с помощью одного волоса или любого другого биоматериала предельно точно сравнить генетические образцы двух людей, уже давно считаются гораздо более эффективным средством поимки преступников, чем классические отпечатки пальцев.

В случае Коли после долгих поисков были обнаружены считавшиеся уничтоженными биоматериалы, бывшие уликами по делу. За время расследования две местные лаборатории закрылись и третья получила старые образцы «по наследству». Их экспертиза, проведенная в современной лаборатории, однозначно показала: ДНК преступника отличается от генетического профиля Коли.

На данный момент одним из основных подозреваемых в убийстве девушки и ее маленького сына является серийный маньяк Джозеф Джеймс де Анджело. 72-летнего душегуба также поймали с помощью ДНК-экспертизы.

Прозванный «убийцей из Золотого штата», он оставался неуловимым с момента первого нападения на женщину в 1976 году. Однако детективы пошли на хитрость: сравнили генетические образцы с мест совершенных маньяком убийств с теми, которые присылают сами люди через один из сервисов, позволяющих узнать свое происхождение и построить генеалогическое древо.

Модная фишка сработала, и генетический профиль одного из родственников де Анджело помог выйти на него самого. На изучение всех связанных с ним преступлений уйдут годы — есть подозрение, что бывший коп мог совершить гораздо больше приписываемых ему 13 убийств и 45 изнасилований.

После выхода на свободу Коли не раз выступал перед полицейскими, обсуждая сбор доказательств и улик, а также проводил встречи с родителями заключенных, которые продолжают настаивать на своей невиновности. Он поселился недалеко от своего друга и спасителя Бендера.

«Никакие деньги не исправят то, что случилось с мистером Коли. Но для нашего общества важно поступить с ним честно», — подчеркнул в официальном заявлении глава города Сими-Вэлли Эрик Левитт.