Новая Зеландия объявила беспощадную войну мышам. В ход пошел военный корабль и тонны яда

Эта экспедиция готовилась почти как военная операция — корабль для нее предоставил Военно-морской флот Новой Зеландии, а на борт вместе с «командой истребителей» поднялся член правительства страны. Конечная цель морского похода — охота на «мышей за миллион долларов», сообщает Guardian 20 февраля. Это последний этап ожесточенной борьбы людей против грызунов, захвативших острова неподалеку от Антарктиды.

Операция «Антимышь»

Отряд специально подготовленных рейнджеров в сопровождении охотничьих собак будет высажен на островах Антиподов.

Небольшой архипелаг лежит к юго-востоку от двух основных островов Новой Зеландии. Эти клочки суши находятся на полпути к Антарктиде, климат там настолько суров, что за 200 лет с момента их открытия Антиподы так и не были заселены и только изредка посещаются командами промысловых кораблей и биологами. Несмотря на негостеприимный климат, здесь существует уникальная природная экосистема: живут пингвины, чайки, альбатросы и даже попугаи. Большое количество скал сделало остров популярным место птичьих базаров — массовых гнездовий морских птиц.

Но в середине ХХ века случилось нечто, что позже переросло в грозную опасность для всех обитателей Антиподов. Обстоятельства точно неизвестны, но источником неприятностей, как это часто бывает, стал человеческий фактор. То ли кораблекрушение, то ли просто стоянка зверобойного судна с трюмом, забитым добычей, привели на острова первых млекопитающих.

Это были обычные и знакомые любому из нас серые зверьки — мыши. Они выжили и приспособились к местным холодам. Медленно, но верно их популяция росла, пока не достигла 200 тысяч особей. Огромная армия съедала все на своем пути: любые растения, насекомых и даже альбатросов. Ученые, наблюдавшие за островами, с ужасом заметили, как мыши пожирали птенцов красивых белоснежных птиц заживо.

Когда сотрудники природоохранного ведомства забили тревогу, новозеландцы решили прийти на помощь птичьему царству на своих дальних границах. Так было положено начало одной из самых масштабных и дорогостоящих программ по истреблению мышей в истории человечества.

Грызун за миллион

Auckland Council

Деньги для борьбы с серыми вредителями искали всей страной — общими усилиями был собран миллион новозеландских долларов (около 42 миллиона рублей). Отсюда родилось название проекта: «Мышь за миллион долларов».

Группа энтузиастов и волонтеров, которой была поручена амбициозная задача по зачистке островов от грызунов, получила название «команда истребителей». В июне 2016 года они подвергли Антиподы мощной бомбардировки пестицидами. Территория размером около двух тысяч гектаров была обработана с помощью 65 тонн мышиного яда — помимо двух вертолетов-«бомбардировщиков», несколько команд действовало на земле. Спустя 18 месяцев команда истребителей возвращается на остров вместе с главой природоохранного ведомства Новой Зеландии Юджином Сейджом. Они должны убедиться, что ни одна мышь не пережила «дня апокалипсиса» и не сможет дать потомство, способное вновь заселить Антиподы.

Оставшихся грызунов будут искать с двух очаровательных псов — Туи и Пипи. Специально натренированные собаки могут учуять мышь даже в самой глубокой норе. Они станут главными героями финальной схватки людей и вредителей.

Если операция прошла успешно, антиподские альбатросы и другие виды морских птиц смогут спокойно растить птенцов, не опасаясь мышиного нападения. Это станет началом нового расцвета для местной фауны, отмечается на сайте мэрии новозеландского Окленда.