Дар Венеры: ученые обнаружили следы жизни в инопланетной кислоте

Ее поверхность напоминает раскаленную сковородку — температура на Венере так высока, что свинец плавится как воск. Атмосферное давление в 93 раза превышает земное, а воздух заменяет смесь ядовитого газа. В довершение здесь всегда царит мрак. Раскаленный венерианский ад окутан плотной пеленой облаков, состоящих из серной кислоты, — благодаря им планета находится во власти парникового эффекта, убивающего все живое.

Впрочем, как выяснилось, некоторые организмы способны выдержать даже этот кошмар. Кислотно-огненная Венера может дарить жизнь, утверждает новое исследование. Его результаты были опубликованы в журнале Astrobiology.

Тайна венерианских пятен

Группа исследователей нарушила неписаное правило искать инопланетную жизнь либо на Марсе, либо в далеких галактиках и сделала удивительный вывод: в экстремальных условиях венерианской поверхности выжить крайне сложно, но ситуация изменится, если подняться в воздушное пространство планеты — к той самой завесе облаков.

Ученые внимательно изучили серию изображений, сделанных японской автоматической станцией «Акацуки», и нашли на них ключ к разгадке загадочных темных пятен Венеры. Пятна были известны астрономам еще в прошлом веке, но объяснить их не могли. Они со временем меняют размер, форму и положение, но никогда полностью не исчезают. По данным ученых, эти пятна состоят из мелких частиц, по размерам близких к земным бактериям.

Это может означать, что кислотные облака являются домом для живых организмов. Хотя облачная завеса и кислотная, она не такая горячая, как местная суша, и вполне может стать питательной средой для колоний инопланетных бактерий, полагает один из авторов исследования, профессор биохимии Ракеш Могул.

Важно отметить, что серные облака Венеры состоят не только из кислоты. Миллиарды лет назад океаны планеты были такими же голубыми, как и земные, пока некие катастрофичные изменения в атмосфере не привели к их испарению. Так вода и находящаяся в ней примитивная жизнь могли попасть «на небо», в состав облаков.

Ученые отмечают, что точно подтвердить существование хоть какой-то жизни на Венере может только тщательное изучение образцов венерианской атмосферы. Для этого необходимо отправить к планете новую космическую миссию и, возможно, совершить посадку зондов на ее поверхность.

Битва за желто-белую планету

Марс был назван в честь древнеримского божества войны, Венера же посвящена рожденной из морской пены покровительнице любви. В последние годы Марс пользуется большим интересом публики, а Венера почти забыта. Но не стоит сбрасывать ее со счетов.

Благодаря все тому же слою кислотных облаков эта планета отливает характерным желто-белым цветом. Она третья по яркости после Солнца и Луны на небосклоне и может быть видна невооруженным взглядом даже в дневное время.

Пока на Венере не обнаружили ядовитую атмосферу, с ней связывали большие надежды на создание первых инопланетных баз. Из-за разрушительных метеоусловий она кажется непригодной для жизни, но по размерам и силе тяжести почти совпадает с Землей. А лететь до нее вдвое ближе, чем до Марса.

Соблазн покорить Венеру был так силен, что в 1961 году известный американский астрофизик Карл Саган предложил терраформировать планету — подогнать ее условия под земные. Для этих целей, надо было распылить в «загазованной» атмосфере водоросли-хлореллы, которые обогатили бы ее кислородом и поглотили часть углекислого газа.

Уже в наши дни NASA предложила еще более оригинальный способ колонизации Венеры, даже без спуска на поверхность. Этот проект предполагает строительство «облачных городов», чье население должно стать первыми людьми-венерианцами. Проще говоря, космическое агентство США создало проект изучения другой планеты с помощью огромных дирижаблей.

Венера наша

Все эти проекты пока застряли на уровне обсуждения. А вот советская космическая программа по исследованию Венеры до сих пор остается предметом зависти других стран.

Мало кто знает, что запуск зонда к этой планете в СССР пытались осуществить еще до полета Юрия Гагарина. Аппарат сгорел в атмосфере Земли, но за ним последовали другие. Именно полеты зондов серии «Венера» стали первыми в истории межпланетными перелетами, пусть за штурвалом этих автоматических станций и не сидели люди.

На протяжении 20 лет Советский Союз запускал космические аппараты, совершавшие посадки на Венере. Хотя сейчас ее исследуют европейские и японские зонды, большинство данных о ней были собраны советскими устройствами. Даже первые цветные изображения венерианской поверхности были получены во время миссии «Венеры-13». Зонд-преемник «Венера-14» - на сегодня последний зонд человечества, который осуществил посадку на планету.

Это влияние заметно до сих пор — многие из крупных кратеров Венеры носят русские имена. На иссеченной пылающей венерианской земле есть ориентиры, названные в честь поэтесс Анны Ахматовой и Агнии Барто, а также многих других наших соотечественниц: оперных певиц, врачей, художниц и актрис. По сложившейся традиции, все эти имена — женские.

Возможно, славную историю удастся продолжить российскому зонду «Венера-Д». Изначально, этот проект планировался совместным с американцами — они спроектировали особый беспилотник для инопланетной разведки. Хотя ухудшение отношений и санкции Вашингтона могут помешать реализации проекта в полной мере, запуск зонда уже запланирован и должен состояться в 2026–2027 годах.