Через сакуру к звездам: как японцы готовятся к завоеванию Солнечной системы

В среду японский космический аппарат «Хаябуса-2» удачно сел на астероиде Рюгу. Немую схватку созданной человеком техники и астероида можно было наблюдать в прямом эфире Японского аэрокосмического агентства (JAXA). Всего за минуту до этого напряжением в центре управления полетом можно было заряжать смартфоны, но стоило зонду сесть, и обычно невозмутимые японцы начали кричать и бешено аплодировать.

Обычному человеку эта новость может показаться абракадаброй: «Хаябуса», «Рюгу» — разве так звучат связанные с космосом названия? Да и что тут такого — подумаешь, посадили зонд на мертвый камень? Это же не высадка на Луну или подавно — на Марс.

Но ведущие научные издания мира имели серьезную причину писать о японской миссии в самых восторженных тонах: она действительно уникальна и доказывает, что совершенно незаметно за спинами пионеров межпланетных исследований в лице России и США вырос серьезный конкурент. На его рукаве нашит шеврон с изображением восходящего солнца, а вот лица может не быть вообще — словно следуя распространенным стереотипам, японцы завоевывают космос с помощью роботов.

Сокол во дворце дракона

Чтобы история зазвучала привычнее, поясним значение японских названий: Хаябуса — это сокол, Рюгу — название сказочного дворца дракона. Миссия «Сокола-2» не только главное на сегодня достижение Японии в исследовании Солнечной системы, но и огромный подарок для ученых всего мира. Ее главная задача — помочь разобраться в происхождении всего живого на нашей планете и приблизиться к разгадке возникновения Солнечной системы.

Чтобы найти подсказки к этому ребусу, аппарат отправился к небесному телу Рюгу, которое находится на расстоянии свыше 300 миллионов километров от Земли. Здесь беспилотник, снаряженный роботами-помощниками и специальным снарядом, должен был сделать фотографии и собрать ряд образцов местных пород.

Космическая эпопея «Сокола-2»

• Прыгающие японские роботы‐разведчики высадились на астероиде Рюгу
• Космический аппарат «Хаябуса‐2» передал первые снимки зоны «обстрела» астероида
• Японцы нашли компонент воды на астероиде Рюгу
• Какие открытия сулит миссия «Хаябуса‐2»
• «Хаябуса‐2» не смог собрать грунт с астероида из‐за сбоя системы

Именно в них таится главный секрет Рюгу: ученые считают, что вещество, из которого состоит похожий на сахарный кубик астероид, может сохранять свойства первичной материи, чьи клетки помнят не только образование первых планет, но даже зарождение Солнца. Помимо этого, астероидный грунт, скорее всего, содержит следы тех «семян», которые, по одной из теорий, занесли на Землю первую органическую жизнь.

Следы водосодержащих минералов были обнаружены еще в марте, после первых удачных маневров зонда «Хаябуса-2». А в апреле он создал первый в истории человечества рукотворный кратер за пределами нашего голубого шарика. Для этого он выстрелил в поверхность астероида снарядом, состоящим из ударной медной болванки и мощного заряда взрывчатки. Эксперимент позволил одним разом прихлопнуть двух космических зайцев: получить новые данные о возникновении кратеров и буквально выбить из Рюгу необходимые образцы пород — их «Сокол-2» должен был собрать при посадке, чтобы в 2020 году доставить на земную орбиту.

Это не единственный рекорд экспедиции. Также беспилотник высадил на планету первых в своем роде разведчиков — автономных роботов-прыгунов, самостоятельно передвигавшихся по поверхности астероида и фиксировавших свое путешествие как классические японские туристы — с помощью качественных фотоснимков.

А вот забор грунта оказался крайне сложной задачей. Посадка беспилотного аппарата на поверхность астероида не звучит как сверхсложная миссия, но только если механизм не находится в сотнях миллионов километров от оператора.

Скорость сигнала на таком расстоянии не позволяет скоординировать действие техники в реальном времени, поэтому умный японский зонд действует автономно. Помогает ему только маркер маячка, сброшенного в районе посадки. Есть и другая сложность. Хоть Рюгу и похож на кубик рафинада, его рельеф далеко не сахар — он усыпан острыми камнями.

В мае «Сокол» уже пытался покорить колючий астероид и подлетел к нему на 50 метров. Но что-то пошло не так, и летающий робот вернулся на свою орбиту. Вот почему его недавняя посадка вызвала у японцев такой неподдельный восторг. Теперь они по праву могут претендовать на заметное место в клубе космических держав.

Самураи в космосе

Фантастические фильмы любят описывать города на далеких планетах и станциях — обычно там можно встретить не то что людей всех полов и рас, но и десятки видов пришельцев. Не отстают и компьютерные игры, в рамках которых в космос переселилась добрая половина человечества.

В жизни все суровее: лишь несколько избранных держав претендуют на лавры покорителей небесных тел и звездных скоплений. Даже самый политкорректный и толерантный человек признает, что космические просторы расчерчены прежде всего советскими, американскими и европейскими учеными.

Это отражено в названиях звезд, планет и даже астероидов, носящих имена великих астрономов прошлого от Коперника до Галилея. Дело не в особой мудрости жителей западных стран. Слишком уж ресурсоемкая и высокотехнологичная задача — создать полноценную космическую отрасль: основать научные институты, построить заводы для производства спутников и ракет, провести десятки испытаний на космодромах.

Пожалуй, только одна страна в мире могла решать эти вопросы играючи: Советский Союз. В спину ему всегда дышали Соединенные Штаты, но стоило гиганту ослабнуть — и звездно-полосатая программа «звездных войн» затрещала по швам. Неслучайно главный оплот землян в безвоздушном пространстве и прообраз «Вавилона-5» — Международная космическая станция (МКС) — возникла из слияния орбитальных проектов Freedom и «Мир-2»: даже при помощи объединенной Европы и Канады американцы не рискнули соваться в космос без помощи наследников Королева и Гагарина.

Что уж говорить про рутину. Во время введения конгрессменами антироссийских санкций потребовалась особая поправка: было разрешено покупать ракетные двигатели. Как оправдывался директор NASA Джим Брайденстайн, его агентство искало альтернативу двигателям РД-180, разработанным на основе советских моделей, но ничего подходящего найти не удалось.

Эксперты прогнозируют скорый расцвет частного космоса, но пока даже Илон Маск с его тяжелыми «Фальконами» зависит от миллиардных контрактов с правительством США, а также от воспитанных NASA специалистов, ведь на миллиардера работает немало бывших инженеров и сотрудников этого ведомства.

Ближний Восток и Африка не смогли не то что создать самостоятельную исследовательскую программу, но даже объединить усилия для ее разработки. В июле трагически оборвалась жизнь военного летчика Мандлы Масеко, который должен был стать первым темнокожим африканцем в космосе: разбившийся на байке «афронавт» унес в могилу мечту о том, что хотя бы пролетающий мимо Земли астероид назовут на одном из наречий его континента.

Двадцать первый век уже в самом разгаре, а ключевые участники космической гонки все те же, что и в середине прошлого столетия. Это хорошо видно на примере МКС. Из 15 основных модулей орбитальной станции семь принадлежат Соединенным Штатам (включая один частный), пять — России, два — Европе.

Но в эксклюзивном клубе космических наций есть свои аутсайдеры, вроде бы оказавшиеся там случайно, а на самом деле готовые к неожиданному рывку к звездам. Пятнадцатый и самый большой модуль МКС принадлежит Японии: это огромная космическая лаборатория «Кибо» («Надежда»), позволяющая проводить сложнейшие эксперименты в области физики, биотехники и ряде других областей.

Стальная надежда

Парадокс: хотя Япония прославилась своими инновационными разработками и общим уровнем развития технологий, в контексте межпланетных завоеваний о ней вспоминают редко. Как показал успех миссии «Сокола», совершенно зря. Чем же еще могут удивить японцы в ближайшее время?

Точно не пилотируемыми космолетами. Несмотря на большое количество японских спутников и развитую ракетную программу, проекты пилотируемых челноков — и «Хоуп-Икс» и «Фудзи» — были заморожены в начале нулевых. С тех пор строилась только беспилотная техника.

Возможно, это связано с реструктуризацией ракетостроительной и космических секторов национальной индустрии: в 2003 году три независимые научно-исследовательские организации были объединены в единое агентство JAXA наподобие американского NASA. Часть проектов, начатых еще в 80-х годах прошлого века, в итоге закрыли или пересмотрели.

Космонавты у Японии есть — и не так уж мало: всего в космосе побывали 12 «джапонавтов». Самым первым стал Тоехиро Акияма, оказавшийся на земной орбите благодаря СССР: в 1990 году он вошел в состав экипажа советского космолета «Союз ТМ-11». Остальные по большей части работали в рамках международной миссии на борту МКС.

Большинству землян запомнился 13-й посланник японской нации в космосе, формально не входящий в число своих собратьев: говорящий робот Киробо провел на МКС больше года. Он свободно перемещался по станции и общался с ее членами — правда, исключительно на японском. Кстати, его название опять связано с надеждой, к которой добавлен иероглиф, говорящий об искусственной природе.

Киробо стал первым роботом, вышедшим на связь с такой высоты, и первым роботом-космонавтом, способным общаться с человеком, — оба эти рекорда официально внесены в Книгу Гиннесса. В будущем такие устройства будут поддерживать людей во время длительных межпланетных экспедиций.

С этим связаны самые амбициозные намерения Японии, а именно: колонизация других планет. Не только Илон Маск, но и Токио рассчитывает рано или поздно оказаться на красной марсианской поверхности. Это говорит о том, что у японцев есть планы либо арендовать необходимую технику, либо придумать, как обойтись без собственного флота пилотируемых космолетов.

Программа по подготовке к освоению Марса, предусматривающая этап беспилотных экспедиций и затем пилотируемой экспедиции с развертыванием базы, ведется с весны 2014 года. Перед высадкой на Марс японцы собираются создать лунный плацдарм для дальнейших вылазок в Солнечную систему. И это не пустые фантазии: летом 2017 года космический аппарат «Кагуя» провел первичную разведку лунных кратеров и обнаружил в недрах Луны гигантский тоннель.

Большие глубина и длина делают естественное образование отличным укрытием для техники и космонавтов, защищая их от космической радиации, скачков температуры и метеоритных ударов. Находящиеся в стенах тоннеля запасы льда могут быть использованы как для добычи питьевой воды, так и в качестве топлива для будущей базы.

Не то что временное, даже перманентное человеческое поселение на другой планете — одна из самых трудновыполнимых задач, стоящих перед современной цивилизацией. Планы по созданию лунных форпостов в течение следующих 15-20 лет уже озвучивали и Россия, и США, имеющие огромный опыт работы в космосе.

Сможет ли в этой гонке принять участие третий игрок? Судя по недавним успехам, терпения и упорства Японии не занимать. Осталось разжиться недостающими технологиями или договориться с Маском — возможно, он возьмет на себя роль космического Uber и подбросит японский десант на Луну или Марс.

Мнение автора может не совпадать с позицией редакции