Дело мальчика под билбордом. Полиция США раскрыла загадочное убийство 20‐летней давности

Осенью 1998 года под билбордом в Северной Каролине рабочие нашли останки ребенка. К тому времени труп уже было невозможно опознать, потому что пролежал он там довольно долго. Полиция смогла установить возраст погибшего по скелету, а пол — по одежде. Оказалось, что это был ребенок, не достигший подросткового возраста.

Расследование называли «Делом мальчика под билбордом». Оно было довольно громким — им занимались сотни полицейских, экспертов и местных жителей. Однако усилия всех специалистов показали лишь то, что ребенок умер насильственной смертью — от удушья.

Тест ДНК показал, что у мальчика были родственники как европеоидной, так и азиатской расы. Потом специалисты создали примерный образ погибшего и начали искать его в базе пропавших людей в США. Но в перечне полиция не нашла ни единого сходства.

Первые серьезные зацепки появились в декабре 2018 года, то есть спустя 20 лет. В дело включилась специалист в области генеалогии Барбара Рэй-Вентер, которая ранее уже помогала в поисках серийного убийцы, скрывавшегося 30 лет. Рэй-Вентер использовала онлайн-базу по поиску родственников с помощью ДНК. Как это работает: примерно за 100 долларов можно получить специальный набор для анализов, потом собрать в эти пробирки необходимый материал (например, слюну) и отправить по почте в офис сервиса. Через какое-то время отправителю придут результаты: информация о национальности и предках.

Рэй-Вентер сделала то же самое с ДНК погибшего мальчика. Тесты частично совпали с анализами мужчины, живущего на Гавайях. Оказалось, что ребенка звали Роберт Адам Уитт и раньше он жил в Огайо. Гавайские родственники понятия не имели, что мальчик мертв. Отец погибшего убедил близких, что сын вместе с матерью Мйонг Хва Чо уехал жить в Южную Корею. Звучит странно, да, но разгадка ниже.

По мнению полиции, мать Уитта тоже мертва. Они начали искать ее среди погибших в США женщин. Выяснилось, что в 1998 году, когда нашли останки мальчика, в Южной Каролине убили кореянку. Ее также задушили. Правоохранители не смогли установить личность и найти убийцу.

В итоге ДНК ребенка и кореянки совпали — Мйонг Хва Чо была матерью погибшего мальчика. Спустя несколько недель полиции удалось установить убийцу: им оказался отец ребенка и муж Чо. Он сам признался в содеянном.

На тот момент мужчина уже сидел в тюрьме, отбывая наказание за другие преступления криминального характера. Раскрыть убийство помогло именно участие Рэй-Вентер, которая провела ДНК-инициализацию. Если бы не она, то убийца своей семьи просидел за решеткой до 2037 года. Теперь же, скорее всего, он не выйдет на свободу никогда.