Планетологи усомнились в наличии воды в «оврагах» Марса

Авторы работы напоминают, что про влияние марсианской атмосферы, состоящей на 95% из углекислого газа, на формирование рельефа современная наука знает довольно мало. На Марсе, конечно же, существуют времена года, похожие на земные. При низких температурах в зимний период углекислота замерзает и становится льдом. Весной же она испаряется в более теплых условиях, сказано в статье.

Борозды, отмеченные на склонах марсианских дюн, периодически возникают и исчезают. Их возраст — сравнительно невелик, что дало основание предположить о наличии на планете запасов воды. Судя по информации, полученной с зонда MRO, они могут быть образованы потоками очень соленой жидкости.

Противники этой гипотезы считают, что «овраги» возникли при сползании вниз по склону кусков замерзшего углекислого газа. Кубик углекислоты в этом случае выполняет роль саней, едущих по снежному склону, оставляя за собой проложенный след.

Для подтверждения такой загадки в земной лаборатории была создана копия склона дюны на Марсе. Ученые, увеличивая температуру поверхности склона, имитировали приход марсианской весны, и глыба заледеневшей углекислоты начинала сползать вниз под действием силы тяжести. Ее скольжение облегчала своеобразная газовая подушка, возникающая на границе соприкосновения с песком. Этот эффект знаком землянам, игравшим в аэрохоккей.

Планетологи полагают, что у подножия склона глыба льда с разгона втыкается в песок, формируя след. Позднее углекислота испаряется под действием солнечных лучей, а на склоне остаются борозда от скольжения и яма от удара. Иногда глыбы испаряются быстро, буквально фонтанируя. По словам авторов исследования, все похожие формы рельефа наблюдаются и на склонах дюн Марса.

Подтвердить результаты эксперимента ученые надеются при помощи детальных наблюдений за динамикой марсианских «оврагов».

По мнению ученых, Марс когда-то обладал атмосферой, сходной по своему составу с земной. Воздушную оболочку планета могла потерять в результате крупной космической катастрофы. Специалистами космического агентства США (NASA) разработана технология восстановления утраченной составляющей при помощи магнитного щита.