Неизвестная свирепая амфибия затаилась на дне на 508 млн лет

Habelia optata — так назали этот вид — является самым древним из известных дальним родственником для современных пауков, скорпионов и подковообразных крабов, а также вымерших морских скорпионов. Членистоногое имеет сегментированное тело с внешним скелетом и сочлененными конечностями. Согласно анализу найденых окаменелостей, у Habelia optata было бронированное тело, покрытое шипами и разделенное на три области — голову, грудную клетку и пост-грудную клетку. В длину предок пауков был около двух сантиметров плюс длинный хвост.

Современные родственники древнего членистоногого также имеют подобное разделение тела на сегменты, но есть нюанс: у вымершего существа были ходовые конечности на грудной клетке, а у современных его потомков эти конечности расположены в области головы. Именно такое различие в анатомии позволило Habelia optata развить область головы.

Как указали ученые, голова существа содержала «cерию из пяти придатков, конечности, напоминающие ветки, с жесткими щетинками для хватания добычи, и удлиненный сенсорный или тактильный придаток в виде хвоста».

Исследователи сделали вывод, что Habelia optata жил на морском дне и охотился на небольших покрытых панцирем морских животных. Вероятно, это ископаемое разрывало свою добычу на куски. Habelia optata и подобные были, по мнению специалистов, активными и жестокими хищниками на морском дне.

Ранее палеонтологи из Музея естественной истории и науки в Нью‐Мексико и Денверского университета нашли новый вид мечехвоста. Его назвали Vaderlimulus tricki за его необычайное сходство с Дартом Вейдером, персонажем киносаги «Звездные войны». Этот мечехвост жил на нашей планете 245 миллионов лет назад, считают эксперты. Среди подобных ископаемых животных это самая старая найденная окаменелость.