Kepler открыл 20 ранее невидимых планет, похожих на Землю

Одна из экзопланет — KOI-7923.01 совершает один оборот вокруг своей звезды за 395 дней. Это самый интересный для астрономов объект, который потенциально может поддерживать жизнь. Единственное, что предварительно отличает экзопланету от Земли, помимо 395 дней в году, это более холодный климат. Он представляет собой что-то среднее между земным и марсианским. Если на ней есть вода, то жизнь вполне может там существовать.

В мае 2013 года телескоп вышел из строя, но ученые смогли вернуть его в рабочее состояние в рамках миссии K2. До поломки целью телескопа была одна точка в космосе с небольшим участком неба, расположенного на пересечении созвездий Лебедя и Лиры.

После поломки функционал Kepler расширился — специалисты смогли поворачивать его так, чтобы изучать все происходящее, так как солнечный свет не попадал в его объектив.

Многие осмотренные телескопом планеты настолько далеки от своей звезды, что сделали только два-три оборота вокруг нее. Такие планеты невозможно открыть даже при использовании самого современного телескопа, так как сигнал об их существовании забивается шумом от появления пятен на поверхности звезд и другими изменениями в силе свечения.

В начале 2017 году команда Kepler просчитала, как удалить такие шумы и вычислять экзопланеты на далеком расстоянии от звезды. Благодаря наблюдениям телескопа ученые смогли составить новый список из KOI-объектов, таких оказалось 20.

Международная группа астрономов под руководством специалистов из британского университета Уорвика обнаружила планету гигантских размеров. Существование подобного небесного тела ранее считалось практически невероятным.