Гость из другой планетной системы. Ученые открыли второй межзвездный объект

Если теория астрономов подтвердится, то это будет первый известный межзвездный объект, который вошел в атмосферу Земли, пишет Science News. До последнего момента таковым считался астероид Оумуамуа. Этот объект шириной примерно 400 метров пролетел в 24 миллионах километров от земли в октябре 2017 года. Тогда астрономы допускали, что он мог быть чем угодно — от кометы до космического корабля пришельцев.

В итоге ученые предположили, что если есть один такой незваный гость, то должны быть и другие. Тогда астроном Ави Леб и студент Амир Сирадж из Гарвардского университета решили изучить каталог NASA, в котором были собраны все метеориты, сгоревшие в атмосфере Земли. Они хотели проверить, были ли какие-то странные траектории, схожие с той, что была у Оумуамуа. В каталоге содержатся записи времени, даты, местоположения и скорости входящих метеоритов.

Леб и Сирадж обнаружили объект шириной 0,9 метра, который распался в январе 2014 года в небе над южной частью Тихого океана, у северного побережья Папуа-Новой Гвинеи. Метеор приближался к Солнцу со слишком большой скоростью — 60 километров в секунду. Это может говорить о том, что он не был связан с гравитацией этой звезды.

«Мы знаем движение Земли, [и] тут все верно — гравитация Земли, гравитация Солнца, гравитация всех планет», — говорит Леб. Зная, как движется Земля, какая у нее, Солнца и всех планет гравитация, астрономы смогли проследить вероятный путь космического тела.

Они сделали вывод, что объект возник за пределами Солнечной системы, возможно, во внутренней части другой планетарной системы в толстом диске Млечного Пути. Это может означать, что объект прибыл из обитаемой зоны другой звезды — области, где температура позволяет быть жидкой воде и, возможно, существовать жизни.

«Если межзвездный объект прибывает из другой планетной системы, он может принести жизнь в Солнечную систему извне», — заявил Леб.

Но этот объект был настолько мал, что сгорел в атмосфере Земли, поэтому не мог доставить микробы на ее поверхность.

Еще один вывод, который сделали астрономы, касается частоты появления таких объектов. Они решили, что раз нашли за десятилетие только один такой пример, то Земля может быть «атакована» подобным объектом раз в 10 лет. Это означало бы, что около 450 миллионов межзвездных метеоритов могли бы поразить Землю за  примерно 4,5 миллиарда лет ее истории.

«Нам не нужно приносить жизнь раз в десять лет, нам просто нужно раз в несколько миллиардов лет», — говорит Леб.

Если ученые смогут идентифицировать одного из таких посетителей до вхождения в атмосферу нашей планеты, то получится выяснить его состав. Для этого нужно будет изучить свет, который оставляет метеор при сгорании.

Скептически к открытию гарвардских коллег отнесся астроном Эрик Мамайек из NASA. «Было ли это статистической случайностью или фактическим межзвездным метеором? Ответ, похоже, кроется в недоступных правительственных датчиках или в дожде из пыли над Тихим океаном».

В любом случае, как пишет National Geographic, сейчас поздно изучать этот объект, который был слишком мал и распался в слоях атмосферы, и определять его состав. Ученые надеются, что им удастся когда-нибудь «поймать» такой объект до того, как он разрушится, и полностью изучить его.

Статья ученых была опубликована на сайте arXiv.