Эволюция была не такой, как думают люди. Все дело в мозге

Ученые Американского музея естественной истории, Китайской академии наук и Калифорнийского университета в Санта-Барбаре считают, что течение эволюции в этой группе была гораздо сложнее. Полученные результаты они опубликовали на портале phys.org.

Исследователи утверждают, что мозг в истории антропоидов увеличивался многократно и на ранних стадиях развития был гораздо сложнее, чем признавалось ранее.

«У людей исключительно большой мозг, но мы очень мало знаем о том, когда эта ключевая особенность начала развиваться. Отчасти это из-за нехватки хорошо сохранившихся ископаемых черепов первых антропоидов», — заявил Сицзюнь Ни, автор исследования.

Куратор музея ископаемых древностей Джон Флинн сообщил, что за более чем тридцатилетнее сотрудничество с Национальным музеем Чили, ученым удалось обнаружить множество замечательных новых окаменелостей, найденных в самых неожиданных местах в Андах. В частности, образец Chilecebus carrascoensis.

«Chilecebus является одной из тех редких и поистине впечатляющих окаменелостей, раскрывающих новые секреты, когда для их изучения применяются новые аналитические методы», — заявил Флинн.

Изучение этого черепа дало ученым приблизительное представление об энцефализации животного или размере мозга относительно размера тела.

У Chilecebus коэффициент энцефализации относительно небольшой. Это мера относительного размера мозга, определяющаяся как отношение фактически наблюдаемой массы мозга к средней прогнозируемой массе мозга для млекопитающего данного размера. У людей он обычно составляет 13,46, у обезьян — 0,86-3,39.

Следовательно, увеличение мозга происходило неоднократно. Причем в независимых линиях антропоидной эволюции как Старого, так и Нового света.

Ученые выяснили, что небольшой размер зрительных центров в мозге Chilecebus не был уравновешен более крупными обонятельными центрами. Обычно у приматов с плохим зрение обоняние развито сильнее. Следовательно, в процессе эволюции они были связаны не так тесно, как ранее предполагалось.

Размер отверстия для зрительного нерва заставил ученых предположить, что Chilecebus одинаково хорошо видел в разное время суток. Череп этого создания конечно, гораздо проще устроен, чем у большинства современных антропоидов, но в любом случае слишком сложен для древнего примата, жившего 20 миллионов лет назад.