ДНК древнего человека нашли в пещерной грязи

Международная группа ученых, в которую входят и российские специалисты, нашла способ обнаружить ДНК вымерших видов людей в пещерной грязи, сообщила Lenta.ru. Результаты исследования отложений в местах археологических раскопок в России и Западной Европе опубликовали в журнале Science.

Ранее ученым удалось выделить из отложений в пещерах ДНК животных и растений. В новом исследовании биологи проанализировали 85 образцов возрастом 14−550 тысяч лет из семи мест раскопок, в том числе из Денисовы пещеры на Алтае.

Исследователям удалось выделить из каждого образца 38−160 миллиграммов ДНК. В результате гибридизационного анализа, при котором найденные фрагменты ДНК соединяли с известными последовательностями, удалось идентифицировать небольшую часть образцов. Большая часть генетического материала принадлежала вымершим животным. Человеческий геном нашли только в одном оразце.

При повторении гибридизационного анализа с генетическими материалами людей удалось обнаружить фрагменты генома древнего человека в 15 образцах из четырех мест раскопок. После этого исследователи проанализировали ДНК на наличие последовательностей, характерных для неандертальцев, денисовцев и гейдельбергского человека.

Выяснилось, что в восьми образцах большая часть (87−98%) генома принадлежала неандертальцам, 4−11% - современному человеку, по 0−2% - денисовцам и гейдельбергскому человеку. В образце, полученном из Денисовы пещеры, 84% ДНК принадлежали денисовцам.

Геном удалось обнаружить даже в тех местах, где не сохранились окаменелости древнего человека, хотя артефакты неандертальцев там находили. Это доказывает работоспособность метода.

С помощью ДНК вымерших видов людей исследователи надеются реконструировать историю эволюции и расселения по всему миру современного человека (Homo Sapiens) и его ближайших родственников — неандертальцев, человека прямоходящего и денисовцев. По извлеченному из останков денисовцев ДНК удалось определить, что они ближе к неандертальцам, чем к современному человеку.