02 июля 2017, 08:46

DART NASA защитит Землю от астероидов

Специалисты NASA сообщили о предстоящих испытаниях технологии DART, способной предотвратить столкновение Земли с опасными гостями из космоса. В ее основе — отклонение астероидов от их траектории посредством кинетического удара, сказано в пресс-релизе американского космического агентства.

По словам офицера планетарной обороны Линли Джонсон, DART проверят на небольшом космическом объекте, потенциально неопасном для планеты — меньшем из двойной системы Дидимос, которая приблизится к Земле сначала в октябре 2022 года, а затем в 2024 году.

Объектом проверки системы станет астероид Дидимос, который будет пролетать мимо Земли в октябре 2022 года, а затем снова в 2024 году.

Больший из близнецов — Дидимос A — имеет диаметр около 780 метров. Вокруг него вращается Дидимос Б с диаметром в 160 метров. DART ударит по младшему «брату».

Двойная система астероидов Дидимос была тщательно изучена с 2003 года. Больший из них представляет собой скальный объект S-образной формы, с составом, характерным для многих астероидов. Состав меньшего неизвестен, но размер типичен для астероидов, способных потенциально вызвать региональную катастрофу при падении на Землю.

Бинарный астероид — идеальная лаборатория для этого теста. Тот факт, что Дидимос Б находится на орбите вокруг Дидимоса А, облегчает просмотр результатов удара и гарантирует, что эксперимент не изменит орбиту пары вокруг Солнца — Том Статлер, ученый из программы DART.

DART, представляющий собой космический корабль размером с холодильник, после запуска прицелится в Дидимос Б с помощью встроенной автономной системы. Его скорость при ударе по меньшему телу будет примерно в девять раз больше, чем у летящей пули — примерно шесть километров в секунду. Ученые с Земли оценят последствия атаки и изменения орбиты астероида. Технология предусматривает небольшое и постепенное изменение скорости космического тела, для того, чтобы изменить его орбиту задолго до предсказанного столкновения. Со временем это приведет к серьезному изменению траектории и даст возможность «провести» его мимо планеты.

DART — это важный шаг в демонстрации того, что мы можем защитить нашу планету от будущего воздействия астероидов. Поскольку мы не знаем об их внутренней структуре или составе, мы должны выполнить этот эксперимент на реальном астероиде. С помощью DART мы можем показать, как защитить Землю от удара астероида кинетическим ударником, сбив опасный объект на другую траекторию полета, которая не угрожала бы планете — Энди Ченг из Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса в Лорел, штат Мэриленд, сопредседатель DART.

Небольшие космические почти ежедневно падают на Землю, беззвучно разрушаясь в верхних слоях атмосферы. Астероиды, достаточно большие, чтобы причинить ущерб на поверхности, встречаются намного реже. Объекты размером более одного километра в диаметре — достаточно большие, чтобы вызвать глобальные эффекты. Они находятся в центре внимания наземного поиска NASA потенциально опасных объектов с орбитами, которые приближают их к Земле. Около 93%, по словам ученых, уже обнаружены.

Десять потенциально опасных для Земли астероидов обнаружили ученые в рамках миссии NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer) в 2016 году.