NASA отправит два бомбардировщика гнаться за тенью Луны

Для большинства землян полное солнечное затмение 21 августа 2017 года продлится менее двух с половиной минут. Но одна команда ученых из американского аэрокосмического агентства NASA будет наблюдать это примечательное небесное явление втрое дольше. Как такое возможно? Ничего сложного: помогут два модернизированных реактивных самолета WB-57 F, которые погонятся за тенью Луны, сообщил сайт агентства.

В распоряжение Амира Каспи из Юго-западного научно-исследовательского института в штате Колорадо и его команды поступят два самолета NASA WB-57 F со специальными телескопами, установленными в носовых частях воздушных машин. Ученые будут фиксировать самые впечатляющие изображения короны Солнца и первые в истории тепловые снимки Меркурия, показывающие, как меняется температура на поверхности планеты.

Полное солнечное затмение дает редкую для астрономов возможность изучать Солнце, особенно его атмосферу. Поскольку Луна полностью закрывает Солнце и идеально блокирует его свет во время этого явления, обычно слабое свечение короны легко заметно на фоне темного неба. NASA финансирует 11 научных проектов в США, чтобы воспользоваться уникальным астрономическим событием, узнать больше о нашем светиле и его воздействии на верхнюю часть атмосферы Земли.

Ученые разгадали происхождение «загадочной тени», пересекающей Землю

Солнечная корона нагревается до миллионов градусов, но нижние слои его атмосферы, такие как фотосфера — видимая поверхность Солнца, нагреваются только до нескольких тысяч градусов. Ученые не знают, как происходит эта инверсия. Одна теория предполагает, что магнитные волны, называемые Альвеновскими волнами, постоянно передают энергию в внешнюю атмосферу Солнца, где она затем рассеивается. По другой версии, микроразрывы, называемые нанофларами (слишком маленькие и быстрые для обнаружения, но с большим общим эффектом), могут нагревать корону.

Технические ограничения до сих пор не позволяли никому увидеть нанофлары, но высокоскоростные изображения, которые должны получить телескопы самолетов WB-57 F, могут показать их влияние на корону. Снимки высокой четкости, выполненные со скоростью 30 раз в секунду, помогут анализировать волновое движение в короне и понять, движутся ли волны в направлении от поверхности Солнца, какова их скорость и размеры.

Два самолета, которые взлетят с аэродрома возле Космического центра в Хьюстоне, будут наблюдать полное затмение примерно на три с половиной минуты дольше, пролетая над Миссури, Иллинойсом и Теннесси. При полете высоко в стратосфере наблюдениям, сделанным с помощью бортовых телескопов, не будет мешать большая часть атмосферы Земли, что значительно улучшит качество изображения. На высоте полета воздушных машин небо в 20−30 раз темнее, чем видно с земли, здесь гораздо меньше атмосферной турбулентности, что позволяет видеть мелкие структуры и движения в короне Солнца.

В понедельник, 7 августа, жители Москвы и гости города смогут увидеть частичное лунное затмение. Столичные власти пригласили всех желающих в Московский планетарий.