Ученые показали образ первого цветка Земли

Международная группа ботаников, возглавляемая французскими и австрийскими специалистами, сумела на основании анализа истории эволюции покрытосеменных растений определить примерный облик предка всех ныне существующих цветов. Выяснилось, что по форме и цвету он напоминал белые лилии и триллиумы, сообщил научный журнал Nature Communications.

Для создания образа первого цветка ученые сопоставили строение и характеристики множества покрытосеменных, выделяя наиболее часто встречающиеся особенности у всех цветов. Предок нынешних роз, гладиолусов, гвоздик и прочих имел пять закрученных в завитки пестиков, десять тычинок, хорошо защищенных несколькими рядами лепестков и чашелистиков. Далекие потомки его — лилии — сохранили похожую структуру, но имеют шесть тычинок и три пестика.

Цветы являются репродуктивными структурами покрытосеменных, которые сейчас составляют около 90% всех наземных растений. От них в настоящее время зависит большая часть земной жизни прямо или косвенно. Тем не менее цветы являются относительно недавним эволюционным новшеством в геологическом масштабе. Самый последний общий предок всех существующих покрытосеменных, вероятно, существовал около 140−250 миллионов лет назад. Напротив, самый последний общий предок всех сохранившихся семенных растений (покрытосеменных и голосеменных), по различным оценкам, рос около 300−350 миллионов лет назад.

Постепенно цветковые растения вытеснили большинство своих конкурентов, освоив наиболее выгодный способ размножения — опыления при помощи насекомых, привлекаемых запахом и вкусом нектара. До этого пчел, жуков и бабочек растениям заменял капризный и непостоянный ветер. О форме и ранней эволюции цветов пока достаточно мало известно, но авторы настоящей работы рассчитывают, что их предположения верны и помогут продвинуться в изучении данного вопроса.

Недавно группа биологов нашла следы бляшек бета-амилоида в мозге сразу нескольких пожилых шимпанзе и пришла к выводу, что от болезни Альцгеймера страдают не только люди, но и их ближайшие родичи. Читать далее>>