Медведи с Аляски опередили птиц по количеству «рассаженных» семян

В мире науки бурые и черные медведи известны как ursus arctos и ursus americanus. Черные более мелкие, чем бурые. Исследователи Лори Харрер и Тааль Леви из Орегонского университета доказали, что эти хищники распространяют гораздо больше семян, нежели птицы.

Чтобы подтвердить свою теорию ученые проследили за ягодой заманихой. Оба вида медведей всеядные — они едят рыбу, мясо, ягоды и другую пищу. Например, во время нереста лосося оба вида переходят на рыбу из-за ее большей питательности, а в другое — на ягоды. Смена рациона зависит от одного факта — борьбы за место пропитания. Например, когда на реку приходит бурый медведь, то черный уходит, так как вступать в бой с особью больше себя он не будет. Так как животным нужно где-то есть, то они идут в лес, где ищут заманиху.

Поедая рыбу, медведи становятся переносчиками питательных веществ из океанический в наземные экосистемы. Рыбьи скелеты, например, дают прибрежным сообществам до четверти соединений азота, которые нужны для нормальный жизнедеятельности. Также известно, что птицы являются основными переносчиками семян, но млекопитающие тоже играют в этом процессе свою роль. Оказалось, большую, чем считалось ранее.

В своей работе ученые предположили, что медведям с Аляски отведена куда большая роль в процессе «рассады» семян. Биологи посчитали, что бурые и черные медведи вместе переносят больше семян, чем птицы. При этом чем крупнее особь, тем больший его вклад в распространение семян.

Так выглядят кусты заманихи:

Чтобы проверить гипотезу биологи установили камеры с датчиками движения на деревьях на расстоянии одного-двух метров от кластеров ягод на кустах заманихи. Всего исследовалось 142 кластера ягод в 2014 и 271 кластер в 2015 годах. Ученые установили кормушки для птиц с гранулами, потому что камера работает с задержкой и не всегда может уловить стремительную птицу. В них были ягоды, похожие на заманиху по цвету и размеру. Затем ученые подсчитали, сколько ягод съели пернатые за час. Потом, уже без кормушек, сделали то же самое с количеством съеденных ягод медведями. Все числа они перевели в проценты.

Оказалось, что бурые медведи в среднем съедали по 355 ягод (около 90%), а черные — по 316 (80%). Птицы в среднем склевали только 76 (19%). Специалисты сделали вывод, что медведи потребляют куда больше ягод, поэтому являются главными распространителями семян в регионе.

Недавно полярный медведь с Острова Врангеля тоже искал себе еду, но делал это не в том месте, хотя и не знал об этом. Хищник подошел к одной из конструкций, которая предназначена для мониторинга и отслеживания белых мишек, и начал забираться на нее и кусать, считая, что это подобие кормушки. В это время камера запечатлела все происходящее.